Δίχως να έχει καταφέρει ποτέ έως σήμερα να προκριθεί σε τελική φάση μεγάλης διοργάνωσης, η Εθνική Κύπρου που παλεύει τα τελευταία χρόνια για να κάνει την υπέρβαση θα έχει την εξαιρετική ευκαιρία για να διεκδικήσει την πρόκριση στο Euro της Γαλλίας του 2016 όπου οι ομάδες που θα προκρίνονται θα αυξηθούν κατά εννιά σε σχέση με αυτό του 2012.

Του Δημήτρη Κωτσέλη

Η απόφαση του Μισέλ Πλατινί και του επιτελείου του στην UEFA να αυξήσει τις ομάδες που συμμετέχουν στην τελική φάση του Euro από την επόμενη διοργάνωση αναμφισβήτητα αλλάζει τον χάρτη του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.

Αυτόματα, ο βαθμός δυσκολίας της πρόκρισης μίας εθνικής ομάδας στα τελικά ενός Μουντιάλ θα μεγαλώσει σημαντικά σε σχέση με εκείνον για τις τελικές φάσεις των ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων, σε αντίθεση με ότι ίσχυε μέχρι πρόσφατα όπου τόσο για την παγκόσμια όσο και για την ευρωπαϊκή διοργάνωση τα εισιτήρια κυμαίνονταν μεταξύ 13 και 15.

Πλέον, σε ότι αφορά τα Euro όπως είχε γίνει γνωστό τους προηγούμενους μήνες, θα συμμετέχουν 24 ομάδες αντί για 16 που ήταν μέχρι σήμερα, γεγονός που θα ευνοήσει πολύ τις χώρες μικρότερης θεωρητικά δυναμικότητας που δεν είχαν τη δυνατότητα να βρεθούν σε μία τόσο μεγάλη διοργάνωση.

Επιπλέον, το +8 των διαθέσιμων εισιτηρίων ενόψει των προκριματικών του Euro 2016 στην ουσία γίνεται +9 σε σχέση με τη διοργάνωση του 2012 αλλά και την προηγούμενη του 2008, καθώς σε αντίθεση με την συνδιοργάνωση των Ελβετίας-Αυστρίας και Πολωνίας-Ουκρανίας, το 2016 θα γίνει αποκλειστικά στη Γαλλία κι έτσι «ανοίγει» άλλη μία θέση. Άρα μιλάμε για 23 διαθέσιμες θέσεις, έναντι των 14 που υπήρχαν μέχρι σήμερα!

Η Κύπρος λοιπόν έχει όλα τα εχέγγυα να εκμεταλλευτεί αυτή την ιστορική ευκαιρία και να παλέψει για την πρόκριση στην τελική φάση του Euro 2016 μέσω των προκριματικών που θα αρχίσουν μετά το καλοκαίρι του Μουντιάλ της Βραζιλίας το 2014. Μάλιστα, καθώς αλλάζουν τα διαθέσιμα εισιτήρια πρόκρισης αναμένεται να αλλάξει άρδην και το σύστημα πρόκρισης.

Αν και ακόμα τίποτα δεν είναι επιβεβαιωμένο, ο πρόεδρος της UEFA, Μισέλ Πλατινί, προσανατολίζεται στη ριζική αλλαγή του προκριματικού συστήματος για τις 53 χώρες που είναι μέλη της ευρωπαϊκής ομοσπονδίας. Πιο συγκεκριμένα, πλέον για τα εισιτήρια που αυξάνονται από 14 σε 23, είναι πιθανό να υπάρξει αντί για προκριματική φάση ομίλων με πρόκριση για τους δύο πρώτους και μπαράζ για τους τρίτους, παραπάνω από μία προκριματικές φάσεις.

Σε πρώτη φάση οι ομάδες χωρισμένες σε τέσσερα μόλις γκρουπ δυναμικότητας θα χωριστούν σε ομίλους ισάριθμων ομάδων όπου ο πρώτος κάθε ομίλου παίρνει την απευθείας πρόκριση στα γήπεδα της Γαλλίας και… ξεμπερδεύει με τη μία. Εκεί όπως λέει η λογική θα «καθαρίσουν» οι μεγάλες δυνάμεις.

Στη δεύτερη φάση θα μπουν οι ομάδες –πιθανότατα οι δεύτερες– οι οποίες δεν θα έχουν προκριθεί και θα παλέψουν μεταξύ τους για τα τελευταία εισιτήρια, την ώρα που οι ήδη προκριμένες ομάδες θα δώσουν κάτι σαν φιλικό τουρνουά με συμμετοχή πολλών εθνικών ομάδων, όπως σκέφτεται ο Γάλλος πρόεδρος της UEFA – μία σκέψη πάντως η οποία παραμένει ακόμα σε θεωρητικό επίπεδο.

Αξίζει ωστόσο να τονίσουμε ότι όλα αυτά είναι ακόμα πλάνα και δεν έχει οριστικοποιηθεί τίποτα. Το δεδομένο όμως είναι ότι ο Πλατινί θέλει μαζί με την αλλαγή στον αριθμό των ομάδων να γίνει και η αντίστοιχη στο σύστημα πρόκρισης. Το αν θα ισχύσει το παραπάνω σχέδιο ή αν θα προκύψει νέο, θα φανεί τους επόμενους μήνες.

Αυτό όμως που πρέπει να κρατήσουμε ως συμπέρασμα είναι πως με οποιονδήποτε τρόπο κι αν δομηθεί αυτή η προκριματική φάση θα είναι μια τεράστια ευκαιρία για την Εθνική Κύπρου να το κυνηγήσει. Να «χτίσει» δηλαδή την επόμενη διετία μία αξιόμαχη ομάδα η οποία θα μπει το 2014 στα προκριματικά με όνειρα και αξιώσεις για αυτό που δεν έχει πετύχει ποτέ μέχρι σήμερα. Και μπορεί πλέον να το καταφέρει…